Kemampuan komputer yang paling menakjubkan adalah kecepatannya. Komputer dapat melakukan suatu operasi dasar, seperti misalnya perhitungan, pertambahan atau pengurangan, dalam waktu yang sangat cepat, yaitu dalam satuan millisecond, microsecond, nanosecond atau picosecond. Komputer yang paling cepat dapat melakukan operasi dalam waktu picosecond.
Satuan waktu kecepatan proses komputer
Satuan waktu | Kecepatan |
Milisecond (ms) Microsecond (µs) Nanosecond (ns) Picosecond (ps) | ribu operasi perdetik juta operasi perdetik milyard operasi perdetik triliun operasi perdetik |
Misalnya manusia dapat menyelesaikan suatu perhitungan pertambahan dalam waktu 1 detik. Bila kecepatan komputernya adalah picosecond, 1 detik operasi pertambahan yang dilakukan oleh komputer, akan diselesaikan oleh manusia dalam waktu 1 triliun detik atau 31709 tahun.
Berdasarkan kecepatannya, komputer dapat dikiasifikan sebagai komputer mikro (micro computer), komputer mini (mini computer), komputer mainframe (dapat berupa small-scale mainframe, medium-scale mainframe dan large-scale main frame) dan komputer super (super computer). Umumnya kecepatan komputer mikro diukur dengan satuan MHz (megahertz), kecepatan komputer mainframe dalam satuan MIPS (million instructions per second) dan komputer super dengan satuan kecepatan FLOPS (floating point operations per second).
Komputer mikro sekarang dapat mempunyai kecepatan berkisar dan 8 MHZ sampai dengan 500 MHz. Satu megahertz (MHz) menunjukkan kemampuan melakukan kecepatan sebesar satu juta siklus operasi per detik. Jika kecepatan komputer mikro adatah 500 MHz, ini berarti bahwa komputer ini dapat melakukan 500.000.000 (500 juta) siklus operasi per detiknya, atau satu siklus operasi dapat dikerjakan selama 1/500.000.000 detik atau 0,5 nanosecond. Komputer mainframe dapat mempunyai kecepatan sampai dengan lebih dan 1000 MIPS. Komputer dengan kecepatan 1000 MIPS dapat mengolah sebanyak 1.000.000.000 (1 milyard) instruksi perdetiknya. Komputer mikro yang mem punyai satuan kecepatan MHz dapat dikonversikan ke satuan kecepatan MIPS. Umumnya satu instruksi program membutuhkan beberapa siklus operasi: Di umpamakan secara rata-rata, satu instruksi program membutuhkan 20 siklus operasi, maka komputer 500 MHz dapat dinyatakan mempunyai kecepatan 500 juta siklus operasi per detik/20 siklus operasi atau sekitar 25 juta operasi per detik atau 25 MIPS.
Komputer super disebut juga dengan nama parallel processor, karena sebenarnya komputer super merupakan komputer mainframe yang mempunyai banyak processor yang dipasang secara paralel. Dengan demikian kecepatan komputer super dapat beberapa kali lipat dari kecepatan komputer mainframe, tergantung dari berapa banyaknya processor yang dipasang secara paralel. Komputer super dapat beroperasi dengan kecepatan lebih dan 100 GLOP. Satu GLOP sama dengan 1 giga (milyard) FLOP.
Kemampuan komputer lain yang menakjubkan adalah ketepatannya. Kalau manusia lelah, maka mentalnya akan luluh (mental fatique), yang akan berakibat kecenderungan untuk melakukan kesalahan. Misalnya saja anda disuruh untuk melakukan perhitungan sebanyak, katakanlah l00000 buah pertambahan, yang akan anda selesaikan dalam waktu 1 hari terus menerus tanpa berhenti, maka akan dijamin bahwa anda pasti akan melakukan kesalahan. Sebaliknya, karena komputer tidak mempunyai mental dan tidak mengenal lelah, maka komputer tidak akan mengalami kesalahan.
Komputer akan mengalami kesalahan, bilamana:
1. Komponennya rusak (metal fatique).
2. Data yang dimasukkan salah, maka hasilnya akan salah. Suatu istilah di komputer yang cukup populer, yaitu GIGO, singkatan dan Garbage in Garbage Out, yang berarti sampah yang masuk, sampah pula yang keluar. Jadi kalau data yang dimasukkan salah, maka hasilnya akan salah, sebaliknya, bila data yang dimasukkan benar, maka hasilnya akan benar (Gold in Gold Out, emas yang masuk, emas pula yang keluar). Disamping komputer mempunyai kernampuan untuk beroperasi dengan cepat dan tepat, juga mempunyai kemampuan yang lain, yaitu mempunyai ingatan (memory) yang besar.
Walaupun kelihatannya komputer lebih unggul dan manusia, tetapi ada beberapa hal yang tidak bisa menyamai manusia. Manusia mempunyai inisiatif dan dapat beradaptasi terhadap situasi yang tertentu, sedang komputer tidak dapat melakukan hal tersebut, karena beroperasi secara pasti menurut program yang diberikan. Keunggulan manusia yang lain adalah manusia mempunyai perasaan untuk membuat pertimbangan dan peramalan, sedang komputer tidak mempunyai perasaan.
Satuan kapasitas memori komputer.
Satuan Memori | Kapasitas |
1 Byte | 8 bit atau 1 karakter |
1 KB (KiloByte) | 1024 byte |
1 MB (MegaByte) | 1024 KB atau 1.048.576 byte |
1 GB (GigaByte) | 1024 MB atau 1.048.576 KB atau 1.073.741.824 byte |
1 TB (TeraByte) | 1.099.511.627.776 bit atau 137.438.953.472 byte |